Palkkausjärjestelmillä pyritään palkkojen porrastukseen, joka on kannustava ja koetaan oikeudenmukaiseksi. Tällöin palkka perustuu työn vaativuuteen, henkilön pätevyyteen ja työn tuloksiin.
| Palkan tai palkitsemisen peruste | Palkanosa |
| Itse työ eli mitä tehdään = työn vaativuus | Työ- tai tehtäväkohtainen palkanosa |
| Henkilö eli miten tehdään = henkilön pätevyys ja suoriutuminen | Henkilökohtainen palkanosa |
| Työn tulos eli mitä saadaan aikaan = organisaation, ryhmän tai yksilön aikaansaama tulos | Erilaiset palkkiot ja muuttuvat palkanosat |
Yrityksen palkkapolitiikalla tarkoitetaan periaatteita ja toimenpiteitä, joihin palkkaus yrityksessä perustuu. Palkkapolitiikka ohjaa esimiehiä palkkaukseen liittyvissä ratkaisuissa ja määrittelee palkkauksen hoitamiseen liittyvät vastuut. Samoin se kertoo, miten työntekijä voi vaikuttaa omaan palkkaansa ja sen kehittymiseen.
Palkitsemisen tulee olla yrityksissä suunnitelmallista ja sen tulee kattaa kaikki henkilöstöryhmät. Yritysten on huolehdittava palkkaus- ja palkitsemisjärjestelmiensä ylläpidosta ja toimivuudesta.