Markus Äimälä: Ei palkanmaksuvelvollisuutta, jos työhön paluu estyy lomamatkalta
Viime päivinä on noussut esille kysymys työnantajan palkanmaksuvelvollisuudesta, kun työntekijä ei pääse töihin, koska paluu lomamatkalta viivästyy. Taustalla on erityisesti Lähi-idän tilanteesta johtuva lentoliikenteen keskeytyminen useassa valtiossa. Vastaus kysymykseen on selvä: palkanmaksuvelvollisuutta ei ole.
Lähtökohtana työoikeudessa on, että palkka maksetaan tehdystä työstä. Palkan maksamiseen poissaolon ajalta pitää aina löytyä jokin peruste, kuten esimerkiksi sairaus tai vuosiloma.
Mediassa on esitetty, että palkanmaksuvelvollisuus voisi perustua työsopimuslain 2:12.2 §:ään, jossa todetaan seuraavasti:
”Jos työntekijä on estynyt tekemästä työtään työpaikkaa kohdanneen tulipalon, poikkeuksellisen luonnontapahtuman tai muun sen kaltaisen hänestä tai työnantajasta riippumattoman syyn vuoksi, työntekijällä on oikeus saada palkkansa esteen ajalta, enintään kuitenkin 14 päivältä.”
Tämä säännös koskee kuitenkin sanamuotonsa mukaisesti vain tilannetta, jossa säännöksessä mainittu poikkeuksellinen tapahtuma on kohdannut nimenomaan työpaikkaa. Eli esimerkiksi tehdasrakennus tuhoutuu tulipalossa tai poikkeuksellisen kova myrsky aiheuttaa vesivahingon, jonka vuoksi työpaikalla ei ole mahdollista työskennellä. Tällöin työnantajalla on palkanmaksuvelvollisuus enintään 14 päivältä.
Säännös ei sen sijaan koske tilannetta, jossa poikkeuksellinen tapahtuma on kohdannut työpaikan sijasta yksittäistä työntekijää. Eli esimerkiksi laivamatka kotiin siirtyy myöhäisempään ajankohtaan myrskyn vuoksi. Tai lento lomakohteesta kotimaahan peruutetaan turvallisuussyistä ja työntekijän paluu kotimaahan viivästyy useilla päivillä, kuten parhaillaan Lähi-idässä. Tällaisissa tilanteissa palkanmaksuvelvollisuutta ei ole.
Vaikka poissaolon syy on sinänsä ymmärrettävä ja työntekijästä riippumaton, työntekijällä on velvollisuus ilmoittaa työnantajalle välittömästi poissaolostaan.
Palkanmaksun keskeytyminen voidaan joskus välttää sopimalla esimerkiksi vuosilomapäivien käyttämisestä tai etätyön tekemisestä, jos se on työtehtävien luonne huomioon ottaen mahdollista. Etätyöstä sovittaessa on kuitenkin muistettava, että etätyö ulkomailla voi sisältää työ-, vero- ja sosiaalilainsäädäntöön liittyviä riskejä.
Työnantaja ei luonnollisesti ole vastuussa lomamatkalla olevan työntekijän matkajärjestelyistä tai kotiin paluun viivästymisestä johtuvista kuluista, mutta toki työnantaja voi pyrkiä auttamaan hankalassa tilanteessa olevaa työntekijää mahdollisuuksien mukaan.