Penna Urrila: Suomen menestys vaatii osaajien houkuttelua

Maahanmuutolla on aivan ratkaiseva merkitys Suomen tulevaisuuden väestökehitykselle. Osoitus tästä saatiin viime vuonna, kun Tilastokeskus päivitti väestöennustettaan ennen kaikkea maahanmuutto-oletuksen osalta. Korkeammalla maahanmuutto-oletuksella Suomen väestö ei kääntyisikään kiihtyvään laskuun siten kuin vielä edellisessä ennusteessa kolme vuotta aiemmin hahmoteltiin.

On tärkeä huomata, että väestöennusteet ovat skenaarioita, joissa lähinnä jatketaan edellisten vuosien toteutunutta kehitystä monien taustaoletusten suhteen, eikä niihin sisälly vahvaa kannanottoa vaikkapa siitä, pystyisikö Suomi edes houkuttelemaan työperäistä maahanmuuttoa sellaisessa laajuudessa.

Viimeisin ennustepäivitys kertoo kuitenkin karulla tavalla sen, että Suomen väestön – saati työikäisen väestön – kehitys on täysin riippuvainen maahanmuuton suunnasta. Työperäisen väestön määrä lähtee kiihtyvään laskuun ilman maahanmuuttoa sekä vielä matalan maahanmuuton skenaarioissa.

Viime viikkoina on saatu sinänsä oikein ilahduttavia uutisia syntyvyyden rajun laskun pysähtymisestä, mutta nähty käänne on aivan liian heikko väestön suunnan kääntämiseen. On äärimmäisen epätodennäköistä, että syntyvyys nousisi nopeasti tasolle, joka varmistaisi työvoiman riittävyyden ja hyvinvointiyhteiskunnan rahoituksen. Ja vaikka syntyvyys lähtisikin palautumaan, on hyvä muistaa, että nyt syntyvät lapset ovat yhteiskunnassa nettoveronmaksajia vasta 2050-luvulla ja siitä eteenpäin.

Siksi katse on kohdistettava maahanmuuttoon ja Suomen kykyyn houkutella tänne korkeaa osaamista. Kaikkia keinoja on ennakkoluulottomasti harkittava. Yksi positiivinen muutos on eduskunnassa parhaillaan käsittelyssä oleva ns. avainhenkilölain muutos, jolla ulkomailta muuttavat osaajat voivat saada määräaikaisia verohelpotuksia. Erityisen tärkeä askel on lain ulottaminen pidempään ulkomailla asuneisiin Suomen kansalaisiin. He ovat tärkeä kohderyhmä korkean osaamisen maahanmuuton näkökulmasta: paluumuuttajilla on usein erittäin arvokasta tietoa, taitoa ja kontakteja, joiden saaminen Suomea hyödyntämään olisi ensiarvoisen tärkeää.