Tiina Ruohola: Arvonlisäveron palautus ei ole tuki datakeskukselle
Datakeskusten nopea kasvu on merkittävä ilmiö Suomen taloudessa, ja niiden vaikutuksista on syytä käydä kriittistäkin teollisuuspoliittista keskustelua. Keskustelun pitäisi kuitenkin verotuksenkin osalta perustua siihen, miten verojärjestelmä tosiasiassa toimii.
Julkisuudessa on esitetty, myös Verohallinnon johdon taholta, että datakeskukset saisivat erityistä verotuksellista tukea, koska niiden arvonlisäveron palautukset voivat ylittää niiden tilittämän arvonlisäveron. Väite perustuu väärinkäsitykseen.
Arvonlisävero on kulutusvero. Se kuuluu maksettavaksi siinä maassa, jossa tavara tai palvelu kulutetaan. Siksi suomalainen vientiyritys saa vähentää Suomessa hankintoihinsa sisältyvän arvonlisäveron, vaikka sen vientimyynnistä ei makseta arvonlisäveroa Suomeen. Vastaavasti Suomeen tuodusta tuotteesta maksetaan täällä arvonlisävero, vaikka sen valmistaja olisi vähentänyt omien hankintojensa verot toisessa maassa. Verotuksellisesti datakeskus tuottaa palveluita yleensä pääasiassa vientiin.
ALV-palautusten määrä ei siis kerro toimialan saamasta tuesta eikä sen hyödyllisyydestä kansantaloudelle. Ennen kaikkea on syytä ymmärtää, ettei ALV-palautus ole valtion pussistaan maksama palautus. Saadakseen ALV-palautuksen, on yritys ensin kuluttanut Suomessa. Mitä suurempi alv-palautus on, sitä suuremmat ostot yritys on tehnyt Suomessa. Toinen suomalainen yritys on maksanut veron Verohallinnolle, joten kyse on valtion kannalta plusmiinusnollapelistä – juuri niin kuin pitääkin. Jos talouspolitiikan tavoitteena olisi maksimoida tilitetty arvonlisävero ja minimoida palautukset, looginen johtopäätös olisi lopettaa vientiteollisuus ja korvata kotimainen tuotanto tuonnilla. Tämä logiikka veisi rakkaan kotimaamme perikatoon.
Erityisen tärkeää verotusta koskevassa julkisessa keskustelussa on viranomaisten vastuu. On arvokasta, että Suomessa luottamus viranomaisiin on toistaiseksi pysynyt kansainvälisesti vertaillen poikkeuksellisen vahvana. Tämän luottamuksen suojaamiseksi viranomaisten johdon tulisi varmistaa lausuntojensa faktaperusteet tarkasti: virheellinenkin väite voi nopeasti muuttua julkisessa keskustelussa ”tosiasiaksi”, jos se on esitetty arvovaltaiselta taholta.